スポーツの秋に気になる数字を見つけた。
中学の部活動についてである。
本コラムで何度も取り上げてきたが、中学の部活動が大きな転換点に直面している。
もっともわかりやすいのは、部員数の推移だ。
平成25年（2013年）に245219人いた中学校の野球部員は、令和4年（2022年）に141320人に減少している。率にして42.37％減だ。
サッカー部も減っている。平成25年は258291人だったが、令和4年は156892人である。こちらは39.26％減になる。
野球、サッカー共にこの10年間で約10万人減っているのだ。
この他のスポーツも軒並み減少傾向にある。
まずは少子化が底流に流れる原因だが、人口減少をはるかに越えるペースで中学の運動部員は少なくなり続けている。
野球やサッカーの減少は、周辺の地域クラブでの活動にシフトしている面もあるが、これも経済的に恵まれている家庭でなければ、参加することができない。
各中学の部員数の減少によって、単独チームでは活動できない運動部が増えるなか、近隣の中学同士で合同チームを作って部活動の継続を図っていく。
これが文部科学省の進めている部活動の「地域移行」である。
名前が分かりにくい。実態とずれている等の指摘もあって、最近は部活動の「地域展開」と呼ぶようになった。
話は変わるが、今月、91歳になる母が他界した。
母は、書道や華道に才があり、晩年は俳句もよく詠んでいた。
ところがスポーツには縁がなかったようだ。
私は野球、妹はバレーボールで活躍した二人の子を持つ母である。
きっと何か得意なことはあったのだろうが、こどもの頃からスポーツをする姿を見たことはなかった。私と妹は、きっと苦手なのだろうと思っていた。
しかし、その母が亡くなった時に、改めて母の人生を振り返ると、大変な時代を生きてきたことに気が付かされる。
昭和8年（1933年）生まれの母は、12歳で終戦（1945年）を迎えている。小学校時代はずっと戦争が続く日々で暮らしている。中学時代が戦後の貧しい時代だ。よっぽど才能がなければスポーツなどさせてもらえなかったはずだ。いや、たとえ才能があってもスポーツを楽しむ環境そのものがなかった時代だ。
母がもし自由に部活動を選べる中学時代を送っていたら、きっと得意なスポーツに出会っていたことだろう。
いま、中学の部活動で起こっていることは、中学生が自由にやりたいスポーツを選べないことになりかねない。
顧問の先生の過度な負担を軽減することを含めて、部活動の改革が迫られている。
これからのこどもたちが、やってみたいスポーツに自由に挑戦できる環境をどうやって作っていくか。
これは私たち大人が用意すべき環境であり、政治の責任でもある。
青島 健太 Aoshima Kenta昭和33年4月7日生／新潟県新潟市出身
慶応大学野球部→東芝野球部→ヤクルトスワローズ入団（昭和60年）
同年5月11日の阪神戦にてプロ野球史上20人目となる公式戦初打席初ホームランを放つ。
5年間のプロ野球生活引退後、オーストラリアで日本語教師を経験。帰国後スポーツをする喜びやスポーツの素晴らしさを伝えるべくスポーツライタ―の道を歩む。
オリンピックではリレハンメル、アトランタ、長野、シドニー、ソルトレークシティー、アテネで、サッカーＷ杯ではアメリカ、フランス、日韓共催大会でキャスターを務める。
現在はあらゆるメディアを通して、スポーツの醍醐味を伝えている。
2022年7月の参議院議員選挙で初当選。
