「バットを変えた大谷の狙い」
「弘法筆を選ばず」とは言うが、野球選手のバットは選ばない訳にはいかない。
長さや重さによって、まったく振った感じが違う。加えてグリップの太さは、1ミリ単位で、感覚が違ってくる。
もちろんプロのバッターなら、どんなバットを持たせても、ヒットを打つくらいはできるが、毎日それを使って稼ごうとするなら、自分に合ったものを探さない訳にはいかない。
エンゼルスの大谷翔平選手が、いままでのバットを変更したことがニュースになっているが、これも貪欲な向上心がもたらしたバットへのこだわりだろう。
これまで大谷は、日本のアシックスのバットを使っていた。
スペックは、
長さ33.5インチ（85.09センチ）
重さ32オンス（約907グラム）
素材はアオダモ→バーチ（21年から）
最近の野球界は、軽くて短めのバットを使うのが主流になっているので、これまでのバットは、日米でも標準的なバットだったと言えるだろう。
それが今シーズンからは、メーカーをアメリカのチャンドラーに変更したのを機にバットの様式も大きく変えた。
そのスタイルをひと言でいえば、ホームラン量産型のバットだ。
新しいスペックはこうだ。
長さ34.5インチ（87.63センチ）
重さ32オンス（約907グラム）
素材はバーチ→メイプル（かえで）
注目すべきは、バットを1インチ（2.54センチ）長くしたことだ。
これはかなり大胆な変更だが、もしこのバットがハマれば、いままで以上の飛距離を生むことになるだろう。
バットが長くなれば、それだけ遠心力が働いて、打球が飛ぶようになる。
しかし、この変更は「諸刃の剣」の側面があって、バットが長くなって操作性が落ちれば、ホームランどころかヒットの数さえ減る可能性がある。
大谷は、長くなったバットを「より振りやすいものを選んだ」と表現しているので、感覚的にはこの長さに違和感がないようだ。背景には、年々向上しているフィジカル（体力＆筋力）の充実もあるのだろう。バットが長くなってもそれを振り切れるスピードとパワーが備わってきたのだ。
これは当方の想像だが、同じチャンドラーのバットを使うアーロン・ジャッジ（ヤンキース）が、35インチを使ってホームラン王（62本）に輝いていることも、大谷のバット選びに影響を与えているのではないかと思う。
身長201センチのジャッジが35インチを使うなら、193センチの自分も34.5インチを使いこなせるはずだ。
大谷がそう考えることに何の不思議もない。
根底にあるのは、ジャッジに対するライバル心だ。
素材のメイプルも、どの素材より硬いぶん、芯を喰った時の飛距離はさらに増す。
弘法大師は、どんな筆でも上手に文字を書いたのだろうが、もし筆を選べば、誰も敵わない天下の筆さばきを披露した。
大谷の新しい筆は、どれだけのアーチを描くことになるのか？
4月23日（現地）のロイヤルズ戦で今季5号のソロホームラン。
滑り出しは上々だ。
昭和33年4月7日生／新潟県新潟市出身
慶応大学野球部→東芝野球部→ヤクルトスワローズ入団（昭和60年）
同年5月11日の阪神戦にてプロ野球史上20人目となる公式戦初打席初ホームランを放つ。
5年間のプロ野球生活引退後、オーストラリアで日本語教師を経験。帰国後スポーツをする喜びやスポーツの素晴らしさを伝えるべくスポーツライタ―の道を歩む。
オリンピックではリレハンメル、アトランタ、長野、シドニー、ソルトレークシティー、アテネで、サッカーＷ杯ではアメリカ、フランス、日韓共催大会でキャスターを務める。
現在はあらゆるメディアを通して、スポーツの醍醐味を伝えている。
2022年7月の参議院議員選挙で初当選。
