【令和の断面】vol.122「議員会館から見える野球部」

「議員会館から見える野球部」

　2か月振りの原稿。この間、おかげさまで参議院選挙（全国比例区）に当選することができました。まったく違う生活が始まりましたが、これまで通り「令和の断面」を書かせてもらうことになりました。引き続きよろしくお願い致します。

　さて、今は毎日、永田町の議員会館に通っているが、8月中は朝から野球の練習を見るのが楽しみだった。議員会館のすぐ隣に都立の有名な進学校があって、休憩室に行くとその練習風景がよく見えるのだ。
　朝9時に議員会館に行くと、もう練習は始まっている。何時からやっているのかはわからないが、猛暑の日中を避けて練習をしているのだろう。おまけにこの時間に練習すれば、午後はたっぷり勉強にも取り組めるはずだ。東大合格者数で全国トップクラスを誇っている伝統校だけに、むしろ勉強時間を確保するための早朝練習なのかもしれない。

　ただ、残念ながらグラウンドに恵まれているとはいえない。
　細い長方形の校庭でセカンドのすぐ後ろが崖になっていて、ライトの守備位置がない。守備練習（ノック）の時は、レフトとセンターに外野手が集結する。
　そういえばバッティングを見たことがない。ボールを打つのはネットに向かってのティーバッティングばかり。もしかするとボールが外に飛び出すと危険だから（3塁側には高さ20メートルほどのネットが設置されているが）、ピッチャーが投げてのバッティングはできないのかもしれない。
　しかし、外野に向かってのロングティーなど、置かれた環境でそれぞれが工夫して練習している。

　日本を代表するスプリンター桐生祥秀選手（100m9秒98）の高校は、直線が80メートルしか取れなかった。そんな環境でも10秒を切るランナーが生まれている。

　以前取材した新宿区の私立高校の野球部は、50メートル四方ぐらいのグラウンドで練習していた。その広さは全員でキャッチボールができる程度。外野のノックなどまったくできない。バッティングと外野の守備練習ができるのは、週末に借りる野球場での練習だけ。それでも50人近い部員が工夫しながら練習していた。
　そのチームの監督が言った。
「うちの選手は広いグラウンドで練習できる機会が圧倒的に少ない。でもその分みんな野球がやりたくて仕方がない。モチベーションはすごく高いんです」

　きっと桐生選手も同じような思いだったかもしれない。
　都立高校の面々も、環境に負けずに頑張っている。

　恵まれた環境は、ありがたい。
　しかし、不自由な環境も、知恵と工夫によって乗り越えることができる。
　そうやって私たちは、さまざまな困難を克服してきたのだ。

　この夏、議員会館から見える野球部に人知れず元気をもらった。